Alicia Despins est étudiante au doctorat à l’École nationale d’administration publique (ENAP) où elle concentre ses recherches sur la diplomatie municipale. Cet intérêt fait suite à deux mandats comme conseillère municipale à la Ville de Québec. Élue pour la première fois en 2017, elle devient à 23 ans la plus jeune élue de l’histoire de la Ville de Québec et se voit confier les dossiers de la culture, de la technoculture et des grands événements sur le comité exécutif de Régis Labeaume. Réélue en 2021, elle intègre l’Opposition officielle et assure, pendant quelques mois, l’intérim à la chefferie en remplacement d’un congé de parentalité. En 2022, elle reçoit le prix Personnalité de la relève décerné par l’Union des municipalités du Québec (UMQ), en reconnaissance de son parcours inspirant et de son engagement. Engagée pour une plus grande participation des femmes et des jeunes en politique, Alicia Despins cumule près de 15 ans d’implication dans ce domaine. Sur la période 2017-2025, elle aura été membre de la Commission des jeunes élus de l’UMQ, membre de la Commission des Assises de l’UMQ, co-présidente du réseau Les Arts et la Ville ainsi que membre du conseil d’administration du Réseau femmes politique Capitale-Nationale (RFPCN).
À titre d’étudiante-chercheure, Alicia Despins est affiliée à plusieurs groupes de recherche, soit le Groupe d’études et de recherche sur les affaires internationales et le Québec (GERIQ), le Groupe de recherche en communication politique (GRCP) et le Centre d’étude en recherche sur la gouvernance (CERGO).